Amenazas y Problemas
Problema
Como ocurre en islas similares, la mayoría de las amenazas a los ecosistemas del Archipiélago resultan de actividades humanas realizadas de manera inadecuada - como las quemas para fines agrícolas y la deforestación y erosión causadas por el pastoreo de ganado -, agudizadas por la falta de tratamiento y disposición final de residuos sólidos y líquidos y el abuso en la explotación de los recursos naturales, a pesar de la existencia de leyes que los protegen. Este abuso, a su vez, es agravado por problemas de tipo social, como la pobreza, la sobrepoblación (con la subsecuente proliferación de la urbanización y de tugurios) y el relleno de tierras para ganar espacio. Igualmente, existe sobreexplotación del recurso pesquero, incluyendo especies del arrecife y herbívoros marinos (la mayor amenaza se presenta en los atolones del norte y del sur), reducción en la calidad del agua por manejo inadecuado de residuos sólidos y líquidos, la minería de la arena y daños físicos ocasionados a los corales y pastos marinos por embarcaciones varadas, por el anclaje de las mismas y por contacto.
San Andrés
Los ecosistemas costeros y marinos de esta isla muestran efectos particularmente relacionados con el turismo masivo y la sobrepoblación. Esto se ve reflejado en impactos generados por deportes náuticos, actividades recreativas en la zona costera y marina, reducción en la calidad del agua por disposición inadecuada de residuos sólidos y líquidos y el efecto de grandes infraestructuras urbanas planeadas inadecuadamente.
La mortalidad del arrecife en las aguas costeras de San Andrés se estima en un 50%, según estudio de Invemar realizado en 1999. Por otro lado, las playas de la isla soportan turismo masivo. Las principales amenazas a los ecosistemas costeros y marinos incluyen eutroficación producidos por vertimientos y desagües de alcantarillado y lixiviados de pozos sépticos.
Providencia y Santa Catalina
La barrera arrecifal de Old Providence tiene 32 kilómetros de largo y cubre un área de 255 Km2 constituyéndose en uno de los arrecifes más extensos en América. Los arrecifes de estas islas, así como los de algunos atolones, se consideran entre los mejor conservados del Caribe.
La barrera arrecifal de Old Providence tiene 32 kilómetros de largo y cubre un área de 255 Km2 constituyéndose en uno de los arrecifes más extensos en América. Los arrecifes de estas islas, así como los de algunos atolones, se consideran entre los mejor conservados del Caribe.
La sedimentación producida por el pastoreo de ganado en las laderas de las montañas y las quemas con fines agrícolas son dos amenazas concretas para Old Providence y Santa Catalina, donde no se ha producido la urbanización que caracteriza a San Andrés. Igualmente, la extracción de arena coralina, aunque en la actualidad es una actividad ilegal, sigue presentándose particularmente en Old Providence y Santa Catalina,
Cayos, bancos y bajos
El medio ambiente en los atolones del norte y del sur se encuentra en estado altamente conservado en algunas áreas y sufre de sobreexplotación y la falta de manejo de las pesquerías en otras. Las playas muestran una mínima intervención antrópica. Los cayos del sur, especialmente Courtown o Bolívar, son muy visitados por turistas, buzos y pescadores. Desafortunadamente, estos visitantes han descuidado mucho la limpieza y dejan gran cantidad de basuras allí.
El medio ambiente en los atolones del norte y del sur se encuentra en estado altamente conservado en algunas áreas y sufre de sobreexplotación y la falta de manejo de las pesquerías en otras. Las playas muestran una mínima intervención antrópica. Los cayos del sur, especialmente Courtown o Bolívar, son muy visitados por turistas, buzos y pescadores. Desafortunadamente, estos visitantes han descuidado mucho la limpieza y dejan gran cantidad de basuras allí.